La etapa preoperacional es la segunda etapa en la teoría del desarrollo cognitivo de Piaget. Esta etapa comienza alrededor de los dos años y dura hasta aproximadamente la edad de los siete años.
Durante esta etapa, los niños comienzan a participar en el juego simbólico y aprenden a manipular los símbolos. Sin embargo, Piaget señaló que aún no entienden la lógica concreta. El desarrollo del lenguaje es otras de sus características.
Centración.
Esta es la tendencia a concentrarse en un solo aspecto de un objeto o situación a la vez.
Durante esta etapa los niños tienen dificultades para pensar en más de un aspecto de cualquier situación al mismo tiempo; además, tienen dificultades para descentrarse en situaciones sociales, a pesar que ya sean capaces de realizarlo en contextos no sociales.
Por eso no pueden entender que la misma mamá que lo regaña y le dice que está muy molesta es, al mismo tiempo, la persona que lo ama y cuida. Así mismo, puede discutir que los leones no son gatos, centrándose solo en el aspecto de que los gatos son domesticables o que su padre es un papá y no un hijo, centrándose en la relación que tiene con el mismo e ignorando los otros roles.
Egocentrismo.
El pensamiento y la comunicación de los niños son típicamente egocéntricos (es decir, gira sobre sí mismos). Egocentrismo (no egoísmo) se refiere a la incapacidad del niño para ver una situación desde el punto de vista de otra persona. Según Piaget, el niño egocéntrico asume que otras personas ven, oyen y sienten exactamente lo mismo que él ve, oye y siente.
Ej: Un niño intentará calmar a un adulto que está llorando ofreciéndole su peluche o chupete, no se le ocurre que las necesidades o respuestas de otras personas sean distintas a las de ellos. Otro ej de algo común: si ve un juguete con el que desea jugar irá y se lo quitará al niño que lo tiene, considerando solo su necesidad y sin la posibilidad de entender por qué el otro niño se quedó llorando.
Razonamiento estático.
Pensamiento en el que se cree que nada cambia, todo lo que existe en este momento ha sido y siempre será igual. Por tanto, siempre que hay un cambio es todo y repentino. Ej: Un niño al que se le dice que sus padres se divorcian y piensa «me quedaré huérfano». Animismo
Esta es la creencia de que los objetos inanimados tales como juguetes u objetos poseen sentimientos e intenciones humanas, en otras palabras, para el niño preoperacional, el animismo significa que el mundo natural está vivo, consciente y tiene un propósito.
Artificialismo
Esta es la creencia de que ciertos aspectos del entorno son fabricados por personas, por ejemplo, nubes en el cielo.
Irreversibilidad
Esta es la incapacidad de invertir la direccionalidad de una secuencia de eventos a su punto de partida. Ej: Un niño puede llorar porque su hamburguesa tiene tomate, no se le ocurre que puede pedir que se lo quiten, incluso si después se la quitan puede rechazarla nuevamente por su creencia de que no se puede deshacer lo hecho, pero si mamá se la lleva, le quita el tomate y la trae nuevamente como una hamburguesa nueva, el niño la come feliz! También explica por qué para los niños pequeños los carros, la plastilina o lo que que sea que se transforme, se dañó.
Sincretismo
Consiste en cometer errores de razonamiento al intentar vincular ideas que no están relacionadas.
Ej: Mamá tuvo un bebé la última vez que fue al hospital, de modo que la próxima vez que vaya al hospital se esperará erróneamente que traiga a casa otro bebé.
Razonamiento Transductivo.
Es el método de pensamiento que utiliza el niño sin basarse en la lógica abstracta.
Obtener piezas separadas de información y unirlas para formar una hipótesis o llegar a una conclusión.
Ej: Está enojado con el hermano. El hermano se enfermó. Entonces hizo que el hermano se enfermara. Un ej. muy común, pensar que tiene la culpa por la separación de los padres.
