El Oklahoma City Thunder quedó a una sola victoria de conquistar su primer título de la NBA en 46 años tras derrotar este lunes a los Indiana Pacers por 120-109 en el Juego 5 de las Finales. Con este triunfo, la serie se inclina 3-2 a favor de los Thunder, que buscarán coronarse este jueves en Indianápolis.
Jalen Williams firmó la mejor actuación de su carrera en postemporada con 40 puntos, mientras que Shai Gilgeous-Alexander, candidato al MVP, aportó 31 puntos y 10 asistencias. Ambos combinaron por décima vez en estos playoffs más de 70 puntos, liderando un equipo que supo resistir el empuje de los Pacers en la segunda mitad.
Oklahoma City dominó los tres primeros cuartos y llegó a tener una ventaja de 18 puntos antes del descanso (59-45). Sin embargo, Indiana respondió con determinación en el tercer cuarto, impulsados por un explosivo TJ McConnell, que anotó 13 de sus 18 puntos en menos de siete minutos, recortando la diferencia a cinco.
En el inicio del último cuarto, Pascal Siakam acercó aún más a los Pacers con tiros libres y un triple que puso el marcador 95-93. Pero fue entonces cuando los Thunder mostraron carácter: Gilgeous-Alexander sumó desde la línea, Williams encestó un triple y un tiro de media distancia, y los suplentes Cason Wallace y Aaron Wiggins sumaron puntos clave. El parcial de 25-14 en siete minutos selló la victoria.
En cifras, los Thunder encestaron 14 triples con un 43% de acierto, cometieron solo 11 pérdidas de balón y forzaron 23 errores de los Pacers que se tradujeron en 32 puntos. Defensivamente, Oklahoma también limitó a Indiana a 11 de 30 desde la línea de tres.
Uno de los puntos más críticos para Indiana fue la lesión de Tyrese Haliburton, quien se resintió de una molestia en la pierna en el primer cuarto. Aunque regresó a la cancha con un vendaje, fue inefectivo: terminó con solo 4 puntos (todos desde la línea), 7 rebotes y 6 asistencias en 34 minutos, sin anotar ningún tiro de campo.
Con esta derrota, los Pacers sufren reveses consecutivos por primera vez desde marzo y por primera vez en esta postemporada están abajo en una serie. Hasta ahora habían superado a Milwaukee, Cleveland y Nueva York sin perder la ventaja en ningún momento.
Históricamente, los equipos que ganan el Juego 5 de las Finales cuando la serie está 2-2, han conseguido el campeonato el 74% de las veces. Asimismo, las franquicias con ventaja 3-2 tienen un récord de 40-9 en la historia de las Finales.
El Juego 6 se disputará el jueves en el Gainbridge Fieldhouse de Indianápolis, donde los Pacers tienen marca de 9-1 en estos playoffs. En caso de ser necesario, un decisivo Juego 7 se celebraría el domingo en Oklahoma City.
